El chupete: para qué sirve y cuándo abandonarlo

Importancia del chupete para el bebe

Si nos remontamos a la etapa más temprana de la vida: la del recién nacido, podemos comprender con mayor facilidad cuál es la importancia del chupete para el bebé y el porqué de la dificultad a la hora de quitarlo.

Durante este periodo, encontramos indicativos del correcto funcionamiento del sistema nervioso central en algunas acciones que realizan los más pequeños y, entre todos ellos, un reflejo vital es el de la succión, puesto que este gesto es el modo natural que permite alimentarse al recién nacido.
Chupar, succionar y morder son las acciones que realiza el babé con su boca durante las primeras etapas de la vida y que le permiten ir relacionándose con el entorno, conocer su mundo y le proporcionan una tranquilidad placentera durante, al menos, sus primeros dieciocho meses de vida, aunque es en los primeros cuatro meses cuando su necesidad es constante y succionan sin descanso cuando no están siendo amamantados.

Ese ansia va disminuyendo posteriormente, pero el chupete cubre una necesidad biológica y es un instrumento muy útil para el bebé. Entre el primer y segundo mes se empieza a usar como sustitutivo del dedo, controlando el uso hasta que se considere oportuno, aunque puede llegar a resultar muy difícil quitarlo al adquirirse como hábito.

Por este motivo, es conveniente y necesario supervisar su uso y tener ciertas precauciones para que el pequeño no adquiera una dependencia o hábito excesivo, puesto que además de beneficios, el empleo excesivo del chupete también puede conllevar aspectos negativos: como el de impedir el balbuceo y, en ocasiones, dificultar el aprendizaje del habla si el bebé lo tiene en la boca constantemente, sobre todo a partir del primer año.

Aún así, es normal que los padres se acostumbren a habituar a sus hijos a usar el chupete, ya que es una forma sencilla de calmarlos y entretenerlos, por lo que tampoco deben olvidar que cuando se convierte en su mejor amigo puede ser difícil eliminarlo de su vida.

Algunas recomendaciones para un buen uso del chupete

En cualquier caso, mientras los pequeños hacen uso del chupete, es importante tener en cuenta algunas recomendaciones:

• Cambiar el chupete periódicamente y asegurarnos frecuentemente de que esté en buenas condiciones

• Rechazar los chupetes que contengan algún líquido

• No untar o cubrir el chupete con líquidos ni cosas dulces, que puedan alterar encías, alteraciones en los dientes, caries, lesiones en la lengua, etc.

• Retirar el chupete al niño cuando no se use o se le caiga al suelo

• Preferiblemente durante los seis primeros meses dárselo cuando quiera chupar pero no siempre que llore, que además puede ser por otras razones, ya que el llanto es su manera de expresarse

• Cuando van creciendo, mejor comenzar a usar otros métodos para calmarle, como mecerle y darle suaves masajes, en vez de usar el chupete constantemente

• Después de los seis meses, dejar el chupete en la cuna y solo para las siestas o la noche

• Retirar el chupete si el bebé se duerme con el y se le cae

• A partir de los tres años, usarlo solo para dormir y procurar abandonarlo definitivamente

¿Cuándo se convierte el chupete en un problema?

Como hemos comentado, el chupete se puede llegar a transformar en un problema cuando se convierte en la única manera de calmar al bebé y, su falta o pérdida, significan una angustia desmesurada para el mismo.
También en aquellos casos en los que, después de un año y medio de uso continuado, provoca deformaciones del paladar
Hay que tener en cuenta que su uso después de los tres años puede ser un impedimento y frenar el desarrollo normal del menor.
En cualquier caso, a la hora de decidir el momento adecuado de retirar el chupete, hay que saber que para el pequeño es algo difícil y que, en ciertas ocasiones, dependiendo de cada caso, se pueden producir llantos y rabietas y podemos vernos tentados a desistir y devolvérselo, decidiendo dejarlo por el momento. Pero es necesario pasar por esas situaciones y tener algo de resistencia psicológica para comprender que se trata de una reacción normal y pasajera. Se pueden vivir momentos de mucha ansiedad o tensión, puesto que dicha rutina se ve trastocada y el hábito interrumpido, apareciendo algunas veces alteraciones en el sueño o en otras áreas.

¿Cómo retirar el chupete?

En función del comportamiento del niño/a podremos obtener algunas claves de cómo y cuándo proceder a eliminar el uso del chupete. No es una ciencia exacta y se deberá buscar la mejor manera de hacerlo de acuerdo a las circunstancias concretas de cada caso, que podrá ser gradual o de golpe, pero en general siempre teniendo en cuenta cómo puede ir mejor para el pequeño/a. En ocasiones se puede decidir que solo se use para dormir o bien a determinadas horas o en solo ciertos momentos. Si la decisión es retirarlo de golpe hará falta una buena excusa que pueda ser asumida por el menor y les compense la pérdida y, en esos casos, sobre todo cuando son algo más mayores no es del todo sencillo. Llorará y lo pedirá y en esos momentos se les puede explicar o hacerles entender poco a poco que ya es mayor, que no se le puede dar porque ya ‘es grande’ como papá y mamá o darle un muñeco con chupete para que juegue asumiendo el rol del adulto y le dé el chupete o se lo quite y elabórale la situación de esa manera.

Una cosa importante, en definitiva, es no claudicar y ser firmes en la decisión, ya que en caso contrario la dinámica será siempre la misma porque a simple vista lo más cómodo es acabar dándoles el chupete y para ellos, aprender esa manera de funcionar a fin de conseguir lo que desean, sabiendo que es cuestión de tiempo y persuasión.